De natuur van Knapdale
Knapdale is een schat aan habitats in het gebied van Mid Argyll, zelf een opmerkelijk biodiverse regio van Schotland. Het Atlantische regenwoud van Knapdale werd in 2009 gekozen als locatie voor de eerste gelicentieerde herintroductie van een zoogdier in het Verenigd Koninkrijk (de Euraziatische bever). Dit baanbrekende project was destijds niet zonder controverse, maar heeft de weg vrijgemaakt voor meerdere releases in het Verenigd Koninkrijk. De prachtig geproduceerde korte film van Lars Isaac dient als introductie tot de nieuwste bewoners van Knapdale en het onderwerp rewilding.
Plan uw wildlife-ervaring
Euraziatische bever (Castor fiber)
Argyll's nieuwste inwoner en de eerste herintroductie van zoogdieren in het Verenigd Koninkrijk. Bevers transformeren het landschap van Knapdale sinds 2009. Ecosysteemingenieurs van buitengewone klasse, ze brengen meerdere voordelen voor een groot aantal andere soorten op het land en in het water. Doe mee aan een van onze wandelingen, die wekelijks worden gehouden tussen maart en september, om hun leefgebied te verkennen en misschien wel een glimp van ze op te vangen.
Visarend
De meest efficiënte roofvogel ter wereld. Visarenden zijn uitstekend aangepast om vis te vangen en herstellen zich gestaag in Argyll. Ze komen hier eind maart aan vanuit zuidelijk Afrika en nestelen in de buurt van onze meren en kusten. De Add Estuary is een geweldige plek om tijd door te brengen met het observeren van ze en het bewonderen van hun visvaardigheden.
Rode eekhoorn
De inheemse eekhoorn van Schotland. Ze zijn dol op dennenappels en hazelnoten en worden regelmatig gezien in Knapdale. Ze kunnen tot twee nesten per jaar krijgen en slaan noten en schimmels op om ze in de winter op te halen, hoewel hun geheugen niet zo geweldig is!
Zeearend met witte staart
De laatste zeearend van Schotland werd in 1919 geschoten. Herintroducties begonnen in de jaren 70 en ze zijn nu te vinden van Mull tot Black Isle. Kijk uit naar ze langs onze kusten. Ze worden vaak beschreven als een 'vliegende schuurdeur', ze zijn onmiskenbaar en leven dichter bij mensen dan de steenarend.
Moerasparelmoervlinder
Deze soort was ooit wijdverspreid in Groot-Brittannië, maar is dramatisch achteruitgegaan, met een daling van 66% in aantallen van 1990 tot 2000. Ze hebben een voorraad van de plant duivelsbeet scabious nodig om hun larven te voeden, en een goede habitat zal een overvloedige voorraad hiervan hebben. De vochtige weilanden afgewisseld met bossen, die hier te vinden zijn, zijn ideale habitat voor deze plant. Helaas zijn veel van de populaties geïsoleerd en zijn er projecten gaande om deze met elkaar te verbinden.
Gewone zeehond (Foca vivilina)
Zeehonden worden aangetroffen rond beschutte oevers en estuaria, uitgezet op zandbanken en stranden. Ze rusten vaak in een kenmerkende 'banaan'-positie. Ze voeden zich met vis, inktvis, wulken, krabben en mosselen. De jongen worden in de zomer geboren.
Boommarter (dinsdag dinsdag)
De boommarter (Martes martes) is een katachtig lid van de wezelfamilie. Hij heeft een donkerbruine vacht en een grote, perzikwitte vlek bij de keel. Vindingrijk en intelligent, ze zijn vaste nachtelijke (en af en toe overdag) bezoekers van het centrum. Ze hebben de gewoonte om met onze voederbakken weg te rennen en in de voerbakken te breken.
Vinvormige watersalamander (Lissotriton helveticus)
Een veelvoorkomende plek rond Knapdale. De handvormige salamander lijkt op de gladde salamander, maar prefereert ondiepe poelen op zure gronden zoals heidevelden. Tijdens het broedseizoen krijgen mannetjes opvallende zwarte vliezen op hun achterpoten. In Schotland kan het twee jaar duren voordat de kikkervisjes (ook wel efts genoemd) hun kieuwen verliezen en naar het land trekken.
Dorkever (Geotrupes stercorarius)
Een van de eerste kevers die in april rond ons centrum verschijnen. De Geotrupinae zijn grote, zwarte, zwaargebouwde kevers (10-26 mm), vaak met groene of blauwe, metaalachtige reflecties. Dor-kevers zijn begraaf- of mestkevers en graven korte (5-60 cm) holen onder of direct naast mest. Dit biedt voedsel voor de larven en naast vele andere 'detritivoren' zijn deze insecten vitale componenten in ecosystemen, die ervoor zorgen dat voedingsstoffen aan de bodem worden teruggegeven.
Adder (Vipera berus)
De adder is een relatief kleine, gedrongen slang die de voorkeur geeft aan bos- en heidehabitats. Hij jaagt op hagedissen en kleine zoogdieren, maar ook op vogels die op de grond nestelen, zoals de leeuwerik en de graspieper. In de lente voeren mannelijke adders een 'dans' uit waarbij ze duelleren om de concurrentie om te paren af te weren. Vrouwtjes broeden de eieren intern uit (levendbarend), waarbij ze drie tot twintig levende jongen 'baren'. Adders houden een winterslaap vanaf oktober en komen tevoorschijn in de eerste warme dagen van maart, de gemakkelijkste tijd van het jaar om ze te vinden zonnen op een warme rots naast het pad naar het midden.
Europese Das (Meles meles)
Nog een vaste bezoeker van ons centrum. Dassen leven in clans en hun holen blijven vele jaren bezet. Een echte alleseter, maar hun favoriete voedsel zijn regenwormen. De das is het grootste overgebleven roofdier van het Verenigd Koninkrijk.
Goudgerande libel (Cordulegaster boltonii)
Een vraatzuchtige roofvogel die zelfs andere libellen eet, de Golden-ringed Dragonfly is de langste soort van het Verenigd Koninkrijk. Vliegt van mei tot september. Het vrouwtje van deze soort is de langste libel van het Verenigd Koninkrijk vanwege haar lange legboor. Ze zijn snel, behendig en krachtig. Het exemplaar op de foto voedt zich met een hommel.
Flapperrog (Dipturus intermedius)
Flapper skate (voorheen bekend als common skate) zijn leden van de haaienfamilie (Elasmobranchs) en zijn 's werelds grootste vleet. Ze worden aangetroffen voor de noordwestkust van Schotland, meestal op dieptes van 100-200m, maar soms veel ondieper.
Wilde zwaan (Cygnus cygnus)
De wilde zwaan is een grote witte zwaan, groter dan een kleine zwaan. Hij heeft een lange dunne nek, die hij meestal rechtop houdt (in tegenstelling tot de gebogen nek van de knobbelzwaan), en zwarte poten. Zijn zwarte snavel heeft een grote driehoekige gele vlek erop, die uniek is voor elke vogel. Het is een wintergast van Argyll vanuit IJsland.
Heart of Argyll Wildlife Organisation (HAWO) is een geregistreerde Schotse liefdadigheidsinstelling | Goed doel nr.: SC047167